最初はゆっくり育児しながら自分の時間もできるかなと思っていましたが、実際は想像していたような余裕はありませんでしたね。新生児の扱い方がまるでわからないし、妻も出産直後で疲れている。夜中に泣き出す子どもを抱っこして寝かしつけるのは、体力的にも精神的にもキツかったです。でも、妻１人ではもっと辛かったはずなので、そういう時期に助けになれたのはよかったです。

最初のうちは毎日、夜中も含めて3時間ごとに泣きますからね。私は出産後の1カ月ほど、実家で母の助けを借りながら過ごしましたが、その後、自宅に戻ってからが同じようにたいへんでした。夫は夜勤のある仕事なので、夜勤の時は「私がやらなきゃ！」という責任感で乗り切りました。

もう少し、リフレッシュのために外出できるかと思ったんですが、コロナ禍ということもあって、ずっと家にいましたね。ただ、育休中は、職場から問題が起きたという連絡はありませんでした。休む前、同僚に「絶対に連絡するなよ！」と言ったら、「いや、絶対連絡するから！」と言われたんですけど（笑）。でも「最終試作がうまくいったよ」といった連絡は、ちゃんとLINEでくれました。だから仕事の心配はなかったですね。

私も「あの資料、どこにありますか？」という問合せが、1年半の間に2～3回来た程度でした。私の部署は、担当している本人にしかわからない業務も多いので、最初はちょっと不安でしたが、育児に専念できました。どんどん成長する子どもと毎日向き合って、「新しいことができた！」という瞬間をいちばんに見られたのは、良かったと思います。

もともと私は何ごともきっちりやらないと気が済まないタイプですが、子どもがいると自分の思うようにいかないことだらけ。家庭では妥協するところはしています。夫は協力したい気持ちを持ってくれているので、私が出社の日は夕飯をつくってもらうなど、そのときの状況に応じて家事を分担しています。

私も同じですね。先ほども言ったように、フレックスで早く帰る日がありますが、その時は率先して家事を行っています。逆に私の仕事が忙しいときは、妻が家事を行ってくれています。お互いに協力し合える関係こそが、ワークライフバランスをうまく取るために必要なことだと思います。

私はまもなく第２子の産休に入るんですが、本荘さんは次のお子さんが生まれるとしたらまた育休を活用したいとか、他の男性社員にも育休をおすすめしたいと思いますか？

おすすめするかどうかはその人の状況次第ですが、私自身に関して言えば、もちろん取得したいですね。妻や子どもの状況に合わせて働ける今の職場は、とてもありがたい環境だと思っています。